"선생님, 솔직히 말씀드리면요. 우리 아이가 학원을 3개월째 다니고 있는데, 뭐가 달라진 건지 잘 모르겠어요."

상담실에 들어오시는 어머님들 가운데, 열에 일곱은 비슷한 이야기를 꺼내십니다. 학원비는 매달 나가고 있고, 아이는 매일 학원에 다니고 있고, 그런데 막상 시험 결과를 보면 제자리인 느낌.

20년간 수천 명의 아이들을 지도하면서 반복적으로 확인한 사실이 있습니다. 성적이 오르지 않는 아이들의 대부분은 '노력'이 부족한 게 아니라, '기초 개념'에 구멍이 있었습니다.

예를 들어, 중2 수학에서 일차함수를 배우는데 비례식 개념이 흔들리는 아이. 영어 독해를 하는데 문장의 주어와 동사를 구분하지 못하는 아이. 이런 경우 아무리 문제를 많이 풀어도 성적이 오를 수가 없거든요.

저희는 진단부터 시작합니다. 아이가 무엇을 모르는지가 아니라, '어디서부터 모르는지'를 찾습니다. 그리고 그 지점으로 돌아가서 다시 쌓아 올립니다.

이 과정은 처음에는 느려 보일 수 있어요. "다른 아이들은 벌써 심화 들어갔는데, 우리 아이는 아직 기초를 하고 있다고요?" 이런 불안감이 드실 수 있습니다. 하지만 기초가 단단해진 아이들이 나중에 얼마나 빠르게 올라가는지, 저는 수없이 봐왔거든요.